Ein stilecht eingedeckter Tisch macht bei vielen Veranstaltungen nicht nur einiges her, sondern vollendet oft auch den Look des Events. Um einen solchen Tisch für einen bestimmten festlichen Anlass eindecken zu können, werden Geschirr sowie verschiedenes Besteck und Gläser benötigt.
Dazu zählen unter anderem Platzteller, Vor-, Hauptspeisen- und Brotteller, Suppenlöffel, Vorspeisengabeln und -messer, das Tafelbesteck für den Hauptgang und das Dessertbesteck. Auf dem Tisch stehen zudem Wasser-, Weißwein- und Rotweingläser. Außerdem wird das Gedeck mit leicht gestärkten Stoffservietten vervollständigt.
Allerdings gibt es verschiedene Arten, einen Tisch einzudecken.
Die Ausstattung und Anordnung von Essbesteck und Geschirr wird Tischgedeck, oder Französisch Couvert, genannt. Etwaiges Zubehör, wie Servietten, Tischkarten, Dekoration usw. stehen zudem bereit, bevor der Gast seinen Platz einnimmt. Sie können zudem während des Essens ergänzt werden.
In Privathaushalten mit Hauspersonal gehörte historisch zudem zum Gedeck des Gastgebers eine kleine Tischglocke.
Dabei ist das Gedeck abhängig von der Serviceart, dem Anlass und der Tageszeit. Beispielsweise ist eine Kaffeetafel weniger aufwändig gedeckt als ein Gedeck für ein Festessen zum Abend. Die jeweilige Ausstattung ist an das sonstige Umfeld der Einrichtung im privaten Esszimmer oder dem Gaststättentyp angepasst und variiert je nach Anlass und Menü. Die Variation reicht von einem einfachen Gedeck mit Essbesteck, Teller und Trinkglas bis hin zu einem „kompletten Gedeck mit Tafelsilber“ etwas für Festessen mit mehreren Gängen.
Den Gästen soll mit dem Gedeck Gastlichkeit und Wohlbefinden vermittelt werden durch ein stimmiges Bild von Ordnung und Eleganz. Das unterstreicht den Gesamteindruck der Tafel positiv und regt den Gast zum Verzehr an.
